1946

DE WEDEROPBOUW EN EVOCA

Na de donkere oorlogsjaren herrees Nederland, en met
het land herrees ook de onderneming van Zwaal. Onder de
naam EVOCA richtte hij zich nu op automobielonderdelen.
Maar dit was geen gewone handel. Van Zwaal bedacht een
revolutionair concept voor die tijd: hij richtte schappen in bij
zijn klanten met verpakte onderdelen in blisters. Van lampjes
tot connectoren, van ruitenwissers tot kleine elektrische
onderdelen. Alles netjes verpakt en klaar voor gebruik.

EVOCA kwam langs bij de garagehouder en keek wat er mistte
en dit vulden ze dan bij zodat de schappen van hun klanten
altijd gevuld waren. Met tot wel 30 bussen voorziet hij al zijn
klanten van de benodigde materialen. Zij komen langs, lopen
het schap na en vullen bij waar nodig, hierdoor wordt de klant
volledig ontzorgt en heeft hij altijd de juiste materialen. Met dit
concept wordt hij de grootste grossier in de provincie Utrecht.

JAREN 50

DE AMERIKAANSE CONNECTIE

In de jaren 50 toonde Zwaal opnieuw zijn
ondernemersgeest. Hij zag kansen waar anderen
alleen maar restanten zagen. Het Marshallplan had veel
Amerikaans materiaal naar Nederland gebracht, en toen de
oorspronkelijke projecten waren afgerond, kocht Zwaal de
overgebleven materialen op. Vooral de connectoren voor
elektra-installaties bleken een goudmijn.

In deze periode richtte hij zich ook op de toekomst van de
elektrotechniek. Hij werd dealer voor diverse merken en startte
voor de groeiende markt van klemmen en connectoren een aparte
afdeling: Klemko, een samentrekking van “klemmen en konnektoren”.

Aan het eind van de jaren 50 begon Zwaal internationaal te zoeken
naar innovatieve producten. Terwijl anderen lokaal bleven, zag hij
de mogelijkheden van Azië en startte hij daar zijn import.

Jaren 60

VAN UTRECHT
NAAR SOEST

Door de jaren heen was Klemko een echte Utrechtse
nomade. Gestart aan de Stationsstraat in Utrecht, maar in
1968 moest het bedrijf verhuizen vanwege de bouw van
Hoog Catharijne. Het nieuwe onderkomen werd gevonden
aan de Witte Vrouwen singel 96A.

In 1999 sloeg het noodlot opnieuw toe. De binnenstad van
Utrecht werd aangepast en op de plek waar Klemko gevestigd
was, kwam een parkeergarage. Dus moest het bedrijf weer
verhuizen, ditmaal naar Maartensdijk.

Maar in 2007 vond Klemko eindelijk zijn permanente thuis in
Soest, aan de Nieuwegracht 26. En zoals het een groeiend
bedrijf betaamt, breidden ze uit: rond 2014 kochten ze
nummer 30 (het voormalige opslagpand voor in beslag
genomen criminele goederen), en in 2019 ook nummer 24.
Drie panden, één verhaal, één visie.

Jaren 60

INNOVATIE OP INNOVATIE

Eind jaren 60 ontwikkelde Klemko een bijzonder product:
een van de eerste schemerschakelaars. Aanvankelijk
uitgevoerd in vrolijk geel, later in het kenmerkende groen
dat bekend werd als ‘de Calimero’ of ‘het groene potje’.
Deze schemerschakelaar was bedoeld voor
buitentoepassingen en werd vooral ingezet door bedrijven
en winkels voor het automatisch schakelen van verlichting.

In 1986 introduceerde Klemko de IB-06, een product dat zo
goed bleek dat zelfs Philips het als OEM-component wilde
inzetten. Twee jaar later volgde de eerste PIR-sensor voor
buitengebruik, opnieuw een voorbeeld van Klemko’s
vooruitstrevendheid in technieken die later gemeengoed
zouden worden in moderne woningen. En zo bleef Klemko
zich stap voor stap richten op het ontwikkelen van nieuwe
producten.

Jaren 80

DE FAMILIESPLITSING EN NIEUWE RICHTING

Begin jaren 80 brak een belangrijk keerpunt aan. Het bedrijf
EVOCA werd opgesplitst tussen de kinderen van Zwaal.
Zijn zoon nam de oorspronkelijke EVOCA-activiteiten over,
terwijl dochter I. Zwaal het stokje van Klemko kreeg.
Daarmee lag de toekomst van het bedrijf in haar handen.

I. Zwaal koos voor een duidelijke focus: elektrotechniek als kern,
met de groothandel als belangrijkste afzetkanaal. Onder haar
leiding kreeg Klemko een scherper profiel, een helder
assortiment en een aanpak die de basis zou vormen voor de
groei in de decennia die volgden.

1995

HET BEGIN VAN DE KLAVER PERIODE

In 1995 nam A. Klaver het bedrijf over. Met ervaring
bij handelshuis Ceteco bracht hij frisse ideeën en nieuwe
energie. Onder zijn leiding zou Klemko uitgroeien
van innovatieve specialist tot marktleider in meerdere
segmenten.

Al in 1998 introduceerde Klaver PIR-sensoren voor binnen
gebruik in kantoren. “Dat werd nog niet veel gedaan,” zou
je kunnen zeggen, maar Klemko zag wat de toekomst zou
brengen. Smart buildings, energiebesparing en automatisering,
het zat allemaal al besloten in dat eerste kantoorsensortje.

Begin 2000

BEGIN LEDVERLICHTING 
BEGINT IN 2003

Terwijl de rest van de wereld nog volop gloeilampen
gebruikte, startte Klemko in 2003 al met ledverlichting.
Eerst voor noodverlichting, maar vanaf 2006 was er
een compleet pakket halogeen-vervangende verlichting
beschikbaar.

In 2007 lanceerde Klemko onder het merk Lumoluce
compacte ledspots. De Luxor werd ontwikkeld, die
later zou evolueren tot de huidige Venice spot. Het merk
Lumoluce werd later verkocht aan een Iers bedrijf, dat
het doorverkocht aan Barthelme in Duitsland voor de
spots en aan Fulham voor de drivers.

Begin 2000

BEGIN DIMMERS:
VAN ANALOOG NAAR
DIGITAAL

In 2002 begon Klemko met het ontwikkelen van dimmers,
destijds nog halogeendimmers in samenwerking met EPV.
Het echte keerpunt kwam in 2016 met de introductie van de
eerste digitale led dimmer. Terwijl de concurrentie nog met
analoge oplossingen werkte, ontwikkelde Klemko een slimme
dimmer die de belasting analyseerde en de dimcurve daarop
automatisch aanpaste.

In 2003 introduceerden ze ook de Bikkel, een kleine inbouwdimmer
waarmee een gewone schakelaar als dimmer kon functioneren. 
Oplossingen die inmiddels in talloze Nederlandse woningen terug
te vinden zijn.

2014 - 2020

GROEI DOOR
OVERNAMES

In 2014 zette Klemko een belangrijke strategische stap met de
overname van Maskate, een bedrijf dat sinds 1985 naam had
gemaakt met de divisies Mepac en Canalit. Daarmee haalde
Klemko niet alleen een sterke portfolio binnen, maar ook
waardevolle kennis en productie­ervaring op het gebied van
elektrotechnische oplossingen.

In 2020 volgde de overname van Panflex, een gevestigde speler
sinds 1978 en bekend om zijn flexibele ventilatieslangen en
geluiddempers. Door Panflex toe te voegen aan de groep
versterkte Klemko zijn positie in de markt en kon het bedrijf
een nog completer assortiment bieden.

Zo groeide Klemko niet alleen organisch, maar ook doelgericht
via gerichte acquisities. Stuk voor stuk bedrijven die inhoudelijk
naadloos aansloten op Klemko’s visie en die de basis legden
voor het brede, sterke aanbod dat vandaag de dag bestaat.

2025

EEN NIEUW HOOFDSTUK:
LIFCO

Vervolgens volgde een belangrijk keerpunt voor Klemko.
Het bedrijf werd overgenomen door Lifco AB, een Zweeds
investeringsbedrijf dat op de beurs genoteerd staat. Deze
overname leidde tot de vorming van de Klemko Group.

Maar dit was geen gewone overname waarbij alles op
de schop gaat. Integendeel - Lifco AB, met meer dan
250 dochterondernemingen wereldwijd, staat bekend
om haar langetermijnvisie en de ruimte die ze geeft aan
ondernemingen om zelfstandig en duurzaam te groeien. De
ondernemersmentaliteit die J.P.F. Zwaal in 1933 op zijn fiets
meebracht, blijft dus intact.

Voor Klemko betekent deze overname geen koerswijziging,
maar juist een versnelling van de bestaande groeistrategie.
Met de sterke financiële basis van Lifco in de rug kan Klemko
nu nog sneller innoveren, nog verder internationaliseren en
nog meer baanbrekende producten ontwikkelen.

Heden

DE TOEKOMST
BEGINT NU

Van een man op een fiets met een tas vol fietslampjes
tot onderdeel van een internationale investeringsgroep
- het verhaal van Klemko is het verhaal van Nederland
zelf. Een verhaal van ondernemerschap, innovatie,
doorzettingsvermogen en het vermogen om de toekomst te
zien voordat anderen er nog van dromen.

Bijna negentig jaar later staat Klemko nog steeds voor
dezelfde waarden waarmee J.P.F. Zwaal begon: kwaliteit,
service en het lef om nieuwe wegen in te slaan. Van
schoenpoets tot slimme sensoren, van fietslampjes tot
ledrevolutie, van familiebedrijf tot onderdeel van een
wereldwijde groep - sommige dingen veranderen, maar
de drive om het beter te doen blijft hetzelfde. Als de
geschiedenis van Klemko ons iets leert, is het dat ze er klaar
voor zullen zijn.